Вибір ватних паличок залежить в першу чергу від їх призначення; Вимоги щодо матеріалів і стерильності суттєво відрізняються між звичайним прибиранням і медичним доглядом. Для домашнього використання, де економічність є пріоритетом, підходять такі бренди, як Chahua; однак для догляду за немовлятами або лікування ран рекомендується вибирати продукти, сертифіковані як «стерильні-медичного рівня».
1. Переважна більшість ватних паличок, які продаються в супермаркетах, не пройшли стерилізацію та підходять для загального прибирання, наприклад для нанесення макіяжу. Для обробки ран найкраще використовувати стерильні ватні тампони-, такі як ті, що надаються в лікарнях або купуються в аптеках.
2. Серед стерильних ватних паличок один вид загорнутий у жовтий папір; їх було стерилізовано методами високої-температури та високого{2}}тиску, і зазвичай вони мають термін придатності два тижні, якщо не розкрити. У вологому південному кліматі паперова упаковка схильна до вбирання вологи, що може скоротити термін зберігання приблизно до одного тижня. Інший тип стерилізують газоподібним етиленоксидом і запечатують у поліетиленові пакети або коробки; вони мають термін придатності приблизно два-три роки.
